Nacida en Santo Domingo en junio de 1966, Peña-Melnyk llegó a Estados Unidos a los ocho años junto a su madre Bruna, y su hermana menor Yuberky. Se establecieron en el vecindario de Washington Heights, en Manhattan (Nueva York). Se graduó de Justicia Criminal en Buffallo State College y recibió su título de abogado en State University of New York. Es miembro fundadora del Caucus Legislativo Latino de Maryland, convirtiéndose en la primera presidenta del panel. Desde 2007 es miembro representante del Distrito 21 de Maryland (condados de Anne Arundel & Prince George) por el partido demócrata.